Nutrition : chaga, le champignon adaptogène aux multiples vertus

Les champignons chaga pourraient contribuer à stimuler le système immunitaire, à lutter contre certains cancers et à réduire le taux de cholestérol. On peut consommer ce champignon riche en antioxydants sous forme de thé ou de complément alimentaire.

Utilisé depuis des siècles en Sibérie et dans plusieurs régions d’Asie, le chaga est reconnu dans les médecines traditionnelles pour renforcer l’immunité et soutenir la santé globale.

Malgré son apparence peu engageante, ce champignon suscite aujourd’hui un intérêt croissant en Occident pour ses effets potentiels sur la santé.

D’ailleurs, une simple tasse de thé au chaga renferme une concentration impressionnante d’antioxydants.

Mais attention : la consommation de ce champignon particulier n’est pas sans risques.

Dans cet article, nous explorons en détail ses usages, ses bienfaits et ses éventuels effets secondaires.

Qu’est‑ce que le chaga ?

Le chaga (Inonotus obliquus) est un champignon qui pousse principalement sur l’écorce des bouleaux dans les climats froids, comme ceux d’Europe du Nord, de Sibérie, de Russie, de Corée, du nord du Canada ou encore d’Alaska.

On le connaît également sous d’autres noms évocateurs, tels que masse noire, polypore du bouleau, conk stérile ou encore charbon végétal.

Ce champignon forme une excroissance ligneuse — appelée « conk » — d’apparence brûlée, semblable à une masse de charbon, mesurant entre 25 et 38 cm. Sous cette croûte sombre, on découvre un cœur tendre à la teinte orangée caractéristique.

Depuis des siècles, le chaga est utilisé en médecine traditionnelle en Russie et en Europe du Nord pour renforcer le système immunitaire et maintenir une bonne santé générale.

Il est également employé dans le cadre de traitements naturels pour le diabète, certains cancers ou encore les maladies cardiovasculaires.

Traditionnellement, il était râpé en fine poudre puis infusé comme une tisane médicinale.

Aujourd’hui, on le retrouve non seulement sous forme de thé, mais aussi en poudre ou en gélules. Certains mélanges associent le chaga à d’autres champignons médicinaux comme le cordyceps.

On pense que l’infusion dans de l’eau chaude ou froide permettrait de libérer ses composés actifs.

Cela dit, les données nutritionnelles précises sur le chaga restent encore très limitées.

Bienfaits potentiels

Bienfaits potentiels du chaga

Si les recherches sont toujours en cours, plusieurs études en laboratoire et sur animaux suggèrent que l’extrait de chaga pourrait offrir de réels bénéfices pour la santé.

Renforce l’immunité et combat l’inflammation

L’inflammation est une réponse naturelle de l’organisme pour se défendre. Mais lorsqu’elle devient chronique, elle est liée à diverses pathologies comme les maladies cardiovasculaires ou l’arthrite.

Des études in vitro et chez l’animal indiquent que l’extrait de chaga aide à réduire l’inflammation persistante et à lutter contre des agents pathogènes, comme certaines bactéries ou virus.

En stimulant la production de cytokines bénéfiques — ces protéines spécialisées dans la régulation immunitaire — le chaga renforce l’activité des globules blancs, essentiels pour neutraliser les infections.

Par ailleurs, certaines recherches montrent qu’il freine la production de cytokines nuisibles, responsables de nombreuses maladies inflammatoires.

Chez la souris, une étude a même observé une réduction significative de l’inflammation intestinale après administration de chaga.

Prévention et lutte contre le cancer

Plusieurs expériences sur cellules humaines et modèles animaux ont révélé que le chaga pourrait ralentir la croissance de certaines tumeurs.

Chez des souris atteintes de cancer, la prise de chaga a permis de réduire la taille des tumeurs de près de 60 %.

Des essais en laboratoire ont montré une inhibition de la prolifération des cellules cancéreuses du foie, des poumons, des seins, de la prostate et du côlon.

Ce potentiel anticancéreux serait en grande partie dû à sa richesse en antioxydants, capables de protéger les cellules des dommages oxydatifs.

Parmi eux, les triterpènes présents en forte concentration dans le chaga se sont révélés efficaces pour détruire certaines cellules cancéreuses en laboratoire.

Il convient toutefois de souligner que ces résultats doivent être confirmés par des études cliniques chez l’humain.

Réduction de la glycémie

Le chaga pourrait aussi aider à réguler le taux de sucre dans le sang, selon plusieurs études sur des souris diabétiques.

Dans l’une d’elles, les souris traitées avec du chaga ont présenté une baisse significative de leur glycémie et de leur résistance à l’insuline, comparées au groupe non traité.

Une autre étude a noté une réduction de 31 % du taux de sucre en seulement trois semaines.

Ces résultats encourageants demandent néanmoins à être confirmés chez l’homme pour valider l’effet antidiabétique du chaga.

Réduction du cholestérol

Enfin, l’extrait de chaga semble avoir un effet bénéfique sur le cholestérol.

Chez des rats nourris avec un régime riche en graisses, la consommation de chaga a permis de faire baisser le taux de LDL (mauvais cholestérol), le cholestérol total et les triglycérides, tout en augmentant les niveaux d’antioxydants.

Certains travaux ont également observé une hausse du HDL (bon cholestérol), renforçant ainsi la protection cardiovasculaire.

Ces bienfaits seraient là encore liés à la concentration élevée en antioxydants du champignon.

Effets secondaires et précautions

Globalement bien toléré, le chaga peut néanmoins interagir avec certains traitements. Son effet hypoglycémiant peut renforcer l’action de l’insuline ou d’antidiabétiques.

Riche en oxalates et en un facteur anticoagulant, il est déconseillé aux personnes sous anticoagulants, avant une chirurgie ou sujettes aux calculs rénaux.

Aucune posologie officielle n’existe ; choisissez des produits testés par des tiers et consultez votre professionnel de santé si vous êtes enceinte, allaitante ou atteint d’une maladie auto‑immune.

À retenir

Infusé ou en supplément, le chaga offre une palette d’atouts : soutien immunitaire, propriétés antioxydantes et régulation métabolique. Les données humaines restent limitées ; la prudence s’impose pour éviter interactions et surdosage.